星の街へ行こう

　最近、NHKテレビロシア語講座で知ったのだが、ロシアの宇宙飛行士訓練センター（通称「星の街」）がいつの間にか一般観光客にたいしても開放されるようになったらしい（注：要予約）。TVの中では所長さんと思われる人物がインタビューに答え、旧ソビエト崩壊後経費削減の救済処置として、予算削減の代わりに機密保持レベルを下げて自分たちで営業活動をする権利を得たので自分たちが唯一出来る宇宙飛行士訓練と施設の見学サービスを始めたと語っていた。さすがに訓練内容はずいぶん簡略化されたものだが、驚くべき事にTVで見る限りは訓練用の機材は皆本物のようで、シミュレーターのスイッチやモニターも全て本物同様に動くようである。
　しかもこうしたツアーは宣伝こそしてないものの日本からも、ロシア・東欧諸国専門の旅行代理店で普通に扱っているらしい。実は仕事が一段落した機会にロシア旅行を計画していた時に知ったのだが値段の方も普通の観光コースに比べれば高いものの、個人でもちょっと奮発すれば手の届く金額なのである。よっぽどその場で申し込もうかと思ったくらいだが、そもそも肝心の休暇がまた例のごとくうたかたの夢と化してしまい結局今回も見送ることになってしまった。
　私が行けなかった代わりと言うわけでは無いが好事家の皆さん、一度本物のシミュレーターと宇宙服をさわってみてはいかがだろうか。